Es el principal centro comercial, administrativo y eje económico de la provincia y primer centro turístico de Extremadura en número de visitantes. Su economía se basa principalmente en el sector terciario (servicios), en el turismo y la construcción, con una creciente aportación del sector industrial centrado en industrias alimenticias, textiles, cerámicas y productos derivados del caucho. En la ciudad existen 3 polígonos industriales en las que se asientan gran cantidad de empresas. Aunque en el pasado tuvo varias minas en explotación (como Valdeflores y las cinco de Aldea Moret), en la actualidad todas están cerradas; funcionan, sin embargo, dos canteras situadas a las afueras de la ciudad.

El área de influencia comercial de Cáceres se sitúa en el segundo puesto regional con 250.382 habitantes, según el Anuario Económico de España 2007, que edita el Servicio de Estudios de La Caixa. Esa cifra es la que resulta de sumar la población de la capital (90.218), la de los municipios más cercanos (58.142) y la de otros más alejados pero que tienen a la ciudad como referente desde el punto de vista comercial (102.222).